Então, voltando à nossa roda de
acampamento com histórias macabras, chegou a hora de contar sobre aquele que é,
talvez, a maior tragédia do mundo do rock. E também o fruto de uma das maiores
viradas da história. Para isso os personagens são sete branquelos meio
barbudos, de calças largas e chapéus sulistas americanos. No caso, a Lynyrd
Skynyrd.
Eles sempre foram um caso à parte
no mundo da música. O primeiro álbum deles, o auto-explicativo Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd (o nome complicado era uma homenagem a
Leonard Skinner, diretor da escola deles no colegial) fez um sucesso tão, mas tão arrebatador, que a
banda pouco precisou provar depois dali. Um exemplo quase ímpar no Southern rock- aquele de solos de
guitarra esticados, uso de banho e grandes bandas como a Allman Brothers e a Marshall
Tucker- os garotos seguiam com álbuns excelentes, mas sem o sucesso do primeiro. Afinal, não é todo dia que se lançam, no
mesmo álbum, hinos como Simple Man,
Tuesday’s gone e Free Bird.
Para satisfazer a maratona de
shows, a banda contava com Convair,
um avião de médio porte, para as viagens –isso tempos antes de Bruce Dickinson
dar o exemplo-. A aeronave, batizada com o nome do maior sucesso da história da
banda, levaria 24 pessoas de Greenville,
na Carolina do Sul, até Baton Rouge, na Louisiana. Eram 2 pilotos, os 7 membros
da banda mas roadies.
O momento não podia ser o melhor
para a banda: há 3 dias eles haviam lançado o quinto álbum,
Street Survivors, e a canção
That smell já subia nas paradas. Então. No meio do voo o avião apresentou
problemas de combustível e, na tentativa de fazer um pouso forçado em uma floresta próxima à
cidade de Gillsburg, o piloto acabou enfiando o
Free bird dentro de um pântano de difícil acesso, o
que causou a explosão que matou seis pessoas na hora.
Da banda, os mortos foram o
vocalista Ronnie Van Zandt, o guitarrista Steve Gaines, a backing vocal e irmã mais velha do guitarrista, Cassie Gaines. Além
deles, ali no meio do Mississipi jaziam um roadie e do piloto e co-piloto.
Aí começam os dados macabras da tragédia: segundo o bateirista, após a
queda um fazendeiro das redondezas foi ao local e, acreditando se tratarem de presidiários em fuga, tentou executá-los na bala (o que nunca foi provado ou desmentido). Já
o tecladista Billie Powell contou, em um documentário para a VH1, que Cassie
morreu de um corte na garganta, de orelha a orelha, e que desfaleceu devido aos
sangramentos, em seus braços.
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| A capa original de 1977. |
Porém o que mais chama atenção é
a capa do então recém-lançado álbum, o Street
Survivors: O avião causou um incêndio de grandes proporções no pântano que
caiu, o que conspira com as próprias chamas da capa do álbum!. Steve Gaines (o do meio) é engolido pelas chamas de um estranho incêndio, e Van Zandt, o terceiro da esquerda para a direita, também tem os pés consumidos pelas chamas. Mau presságio ou
não, a capa foi refeita em 2009, para uma edição especial, sem o tal fogo.
A banda parou ali, e assim ficou por 10 anos. Em 1987,
graças a alguns dos sobreviventes e de familiares (caso do irmão mais novo do
vocalista, Johnny Van Zandt, que assumiu o microfone), a banda-símbolo dos confederados. voltou à baila, com excelentes álbuns,
caso do Gods and Guns, e ainda realiza
turnês mundo afora.
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| A capa, mais sóbria, em 2009. |
Sem mais mortes. Por enquanto.
